День свободы вероисповедания в США

   Каждый год 16 января в США отмеча­ется День свободы вероисповедания в память о принятии закона о свободе ве­роисповедания в Вирджинии Генераль­ной ассамблеей штата Вирджиния в 1786 году. Составленный Томасом Джеффер­соном, этот исторический закон создал моральные и правовые предпосылки для принятия положений о свободе верои­споведания в тексте Первой поправки к Конституции Соединенных Штатов.

    С положений о свободе вероисповеда­ния, содержащихся в Конституции - по­ложения о запрещении государственной религии и положения о свободном испо­ведании религии, начинается первая из десяти поправок, составляющих Билль о правах. Поскольку отцы-основатели поставили гарантию религиозной сво­боды на первое место среди других охраняемых Конституцией прав, сво­боду вероисповедания в Америке часто называют первой свободой. Права на религиозные убеждение и свободное исповедание таких убеждений находят­ся в числе самых основополагающих свобод, которыми обладают амери­канцы. Джеймс Мэдисон как-то сказал, что «религия каждого человека должна оставаться делом убеждений и совести каждого человека; и каждый человек вправе следовать ей так, как предписы­вается. Это право по своей природе яв­ляется неотъемлемым правом».